La temporada 2025 comenzó con obstáculos para el cubano Franco Alemán, pero su regreso al montículo promete emociones fuertes. El lanzador derecho, miembro de la organización de los Guardianes de Cleveland, fue sometido a finales de febrero a una cirugía para corregir una hernia inguinal que afectaba su cadera izquierda, una dolencia que le recordó una lesión anterior sufrida en mayo de 2024: una distensión en el dorsal ancho derecho.
Después de una recuperación exitosa que lo mantuvo alejado por mes y medio, Alemán volvió a la acción el pasado 5 de mayo con los Clippers de Columbus, filial Triple-A de los Guardianes donde ya había lanzado en 2024.
Su primera aparición de 2025 fue el 7 de mayo en la victoria 4-3 sobre Indianápolis. Lanzó una entrada sin permitir carreras, con 14 lanzamientos (11 en zona de strike), ponchando a dos rivales y permitiendo un solo hit. Además, registró cinco swings fallidos, y su sinker alcanzó las 97.1 mph, según Guardians Prospective.
Repitió el 10 de mayo y volvió a lucirse con otra entrada perfecta, recetando dos ponches con 16 lanzamientos (9 strikes) y un promedio de velocidad de 95.6 mph, alcanzando picos de 97.5.
Sin embargo, su tercera presentación, el 13 de mayo ante los Storm Chasers de Omaha, fue más complicada: lanzó 1.1 innings, permitió dos hits (incluido un jonrón), ponchó a tres y concedió dos carreras limpias. A pesar del tropiezo, su rendimiento reciente lo perfila como una opción real para reforzar el bullpen de Cleveland, un área que actualmente necesita profundidad.
Una carrera forjada con paciencia y velocidad
Franco Alemán, quien cumplirá 25 años el próximo 26 de junio, emigró a Estados Unidos desde Yaguajay, Sancti Spíritus, a los 11 años bajo el Programa de Reunificación Familiar. En 2018 fue drafteado por los Bravos de Atlanta en la ronda 38, pero optó por seguir su desarrollo en el béisbol universitario. En 2021, ya en la Universidad de Florida, fue elegido por Cleveland en la décima ronda del Draft.
Debutó como profesional en 2022 con los Hillcats de Lynchburg (Clase A), con una primera campaña difícil: marca de 3-10, efectividad de 6.31, 75 ponches en 55.2 entradas y WHIP de 1.56. Sin embargo, su crecimiento fue evidente a partir de 2023.
Ese año, con Lake County (A+) y Akron (AA), Alemán tuvo 39 apariciones como relevista y firmó una notable efectividad de 3.11, con nueve salvamentos, 84 ponches y un WHIP de 1.13 en 55.0 innings. Su velocidad de bola rápida se estabilizó entre 96 y 99 mph, con picos de hasta 101, mientras que su slider se consolidó como un pitcheo letal, superando las 80 mph con gran precisión.
En 2024, su progresión lo llevó a Columbus, donde brilló con 1.99 de efectividad en 24 juegos como relevista. Logró dos salvamentos, cinco holds, y mantuvo un promedio de bateo rival de .184, además de un WHIP de 1.06.
Esa actuación lo colocó en el puesto 24 del ranking de prospectos de la organización de Cleveland y octavo entre todos sus lanzadores.
¿El gran salto en 2025?
Con su potente brazo, experiencia acumulada en los distintos niveles de las Menores y una necesidad concreta en el bullpen de los Guardianes, Franco Alemán podría estar cerca de recibir su tan esperado llamado al «Big Show». La temporada aún es joven, y si se mantiene saludable y consistente, el sueño de debutar en Grandes Ligas podría concretarse muy pronto.
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